Das Medikament Ethambutol ist Teil der Standardtherapie, die aus Rifampicin, Isoniazid, Pyrazinamid und Ethambutol besteht.

Ethambutol wird zu Beginn der 6-monatigen Standardtherapie in der Initialphase über 2 Monate verabreicht. Die Dosierung richtet sich nach dem Körpergewicht. Wenn möglich sollte die Einnahme zusammen mit den anderen Medikamenten mindestens 30 Minuten vor dem Frühstück erfolgen, da die Wirksamkeit so am besten ist. Sollte die Verträglichkeit dadurch zu schlecht sein, kann die Einnahme auch nach einem leichten Frühstück oder abends erfolgen.

Vor und während der Einnahme von Ethambutol sollten die Augen mindestens alle 4 Wochen vom Augenarzt kontrolliert werden, da das Medikament Entzündungen am Sehnerv verursachen kann. Ein frühes Zeichen hierfür kann die Verschlechterung des Farbsehens sein. In seltenen Fällen können auch Gelenkschmerzen auftreten.

Die behandelnden Ärzt*innen sollten über jede Nebenwirkung informiert werden, um darauf zu reagieren und eventuell die Therapie anpassen können.

Sollte ein Medikament der Standardtherapie nicht wirken oder unverträglich sein, kann sich die Zusammensetzung und Dauer der Therapie ändern. Wenn die Tabletten nicht regelmäßig eingenommen werden, kann die Therapie versagen. Die Bakterien beginnen dann sich wieder zu vermehren und können gegen die eingenommenen Medikamente resistent werden. Dies kann zu einer komplizierteren und längeren Behandlung mit schlechteren Heilungschancen führen.