Bei etwa 90% der Erwachsenen, die sich mit Tuberkulose anstecken, kommt es nie zu einer Erkrankung. Sie können die Infektion mit Hilfe ihres Immunsystems kontrollieren. Diese Infizierten sind nicht krank, haben keine Beschwerden und sind nicht ansteckend. Die Infektion bezeichnet man als eine latente tuberkulöse Infektion (LTBI), da die Erreger sich in einer ruhenden Form im Körper befinden. Etwa 5 bis 10% der Infizierten erkranken aber im Laufe ihres Lebens an einer Tuberkulose, die behandelt werden muss. Das Risiko eine Erkrankung zu entwickeln ist in den ersten beiden Jahren nach einer Infektion am größten. Für Kinder und immungeschwächte Personen ist das Risiko für eine Ansteckung und für eine Erkrankung deutlich höher.